Weng Jianzhong, experto de la Federación de Empacadoras de China / Asociación Nacional del Vidrio Doméstico de China
Como es conocido por los profesionales del sector, la máquina formadora de botellas por succión al vacío Owens, desarrollada alrededor de 1905, fue reemplazada gradualmente por equipos de alimentación de gota de vidrio hasta 1915, los cuales evolucionaron posteriormente en dos grandes líneas tecnológicas.
La primera línea corresponde a las máquinas rotativas de formación Lynch fabricadas por la empresa estadounidense Lynch entre los años 1920 y 1960, junto a los modelos belgas de gran rotación M8, R7 y S10 Rotomatic. Estas máquinas disponen de múltiples grupos de molde montados sobre una plataforma giratoria; se completa todo el ciclo de conformado de una botella en una vuelta completa del plato, y los moldes en blanco se desplazan bajo el orificio de alimentación para recibir las gotas de vidrio fundido. Su principal ventaja radica en un tiempo prolongado de enfriado y conformado del preformado y el acabado, lo que garantiza una excelente calidad del producto y un alto rendimiento productivo. Sin embargo, su estructura en serie presenta desventajas: cualquier reparación en un solo conjunto requiere parar toda la línea, con escasa separación de averías y elevados costes de mantenimiento.
La segunda línea es la máquina formadora lineal I.S., inventada en 1924 por Individual y Section, denominada con las iniciales de sus creadores. Aunque comparte el principio de conformado con las máquinas de gran rotación, sus unidades de trabajo están fijas y dispuestas en paralelo, sin girar; un alimentador giratorio reparte las gotas de vidrio hacia cada molde preliminar estacionario. Su punto fuerte es el funcionamiento independiente de cada módulo, lo que facilita el aislamiento de fallos sin detener la producción total. Con un diseño de un molde preliminar por cada molde final, rinde una alta productividad en envases sencillos como botellas de cerveza, refrescos o condimentos, donde los tiempos de conformado son semejantes entre preforma y acabado. No obstante, su rendimiento desciende notablemente al fabricar envases de gama media y alta que precisan un largo fraguado final, ya que no se puede iniciar un nuevo ciclo hasta terminar la pieza anterior, limitando la flexibilidad productiva.
Tras la apertura económica de China, el aumento del nivel de vida ha incrementado la demanda de envases de vidrio en sectores como alimentación, bebidas alcohólicas, refrescos, cosmética, cuidado personal, farmacia y productos químicos, impulsando la construcción de numerosas líneas de fabricación de botellas. Los grandes pedidos de envases de cerveza y condimentos impulsaron el desarrollo de fabricantes de máquinas I.S., entre ellos EMHART, BOTTERO, HEYE, BDF, Sanjin y Jiafeng.
A principios del siglo XXI aparecieron las nuevas máquinas rotativas renovadas, que fusionan la excelente calidad de conformado y alto rendimiento de las máquinas rotativas tradicionales, junto a la autonomía y buena separación de fallos de las máquinas lineales I.S., gracias a innovaciones en procesos y control servo de indexación de moldes finales. Hoy en día, estos equipos son uno de los equipos principales de la fabricación de envases vidriados, con una evolución técnica centrada en mayor rendimiento, producción flexible de múltiples formatos y ahorro energético. Este artículo resume la evolución de las máquinas rotativas de conformado desde la fusión tecnológica, analiza sus ventajas fundamentales y explora sus perspectivas de desarrollo inteligente y sostenible al compás de las tendencias sectoriales.
Evolución de las máquinas rotativas de conformado en China
En otoño de 1936, la fábrica Jinghua de Shanghái importó una máquina rotativa Lynch de seis moldes, iniciando la producción automática masiva de botellas de cerveza en China. En 1958, la Fábrica de Maquinaria del Tabaco de Shanghái replicó la máquina Lynch partiendo de mediciones técnicas del Instituto de Diseño Electromecánico local. En abril de 1984, el modelo BLZ10, desarrollado por la antigua Fábrica N.º1 de Maquinaria Ligera de Weifang (actualmente Weifang Xinchengda Machinery S.L.), superó la homologación oficial y entró en explotación, siendo el equipo dominante del sector chino entre principios de los años 60 y mediados de los 80.
En 2005, la empresa Hubei Chuda Intelligent Equipment lanzó la primera máquina rotativa de nueva generación de China, revitalizando esta tecnología. Tras múltiples actualizaciones estructurales y tecnológicas, la compañía ha desarrollado una gama completa de productos maduros con capacidad de fabricación masiva e I+D propia:
- 2005: DK-4A: Control por microcontrolador, accionamiento por cilindros de la plataforma de moldes finales y sincronización de varios equipos.
- 2010: 6S/7S servo: Posicionamiento servo del plato giratorio de acabado, apertura manual/automática de moldes para producción semiautomática.
- 2011: LD-8S totalmente automática: Reparto servo de gotas + volteo servo de moldes de cuello, hasta cuatro unidades automáticas.
- 2014: H9S: Control PLC, apertura automática doble de moldes finales, fabricación mono/doble gota con hasta seis módulos.
- 2016: H9S8: Fabricación mono/doble gota con máximo ocho unidades productivas.
- 2017: LD-8SH: Servo de alta precisión y respuesta rápida + refrigeración rotativa optimizada de cuatro moldes finales.
- 2018: Serie H9S con soplado positivo sincronizado: doble soplado sincronizado para mejorar calidad y velocidad.
- 2021: Serie con control por bus de campo: regulación digital e inteligente de todos los parámetros del proceso completo.
- 2023: H9S9: Estructura ligera de moldes finales, sincronización de alta velocidad para nueve unidades; H8S6 con plato compacto, hasta seis unidades totalmente automáticas.
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Referencias
- Zhao Minzhong. Historia de la primera máquina formadora Lynch de China [J]. Vidrio, Esmalte y Gafas, 2020(3).
- Yang Wenfeng. Breve historia de la fabricación mecanizada de envases de vidrio.
- Página oficial de Hubei Chuda Intelligent Equipment Co., Ltd.: www.chuda.cn
(Fuente: Asociación del Vidrio Doméstico)